国际油价在上个月遭遇了重挫，与7月11日摸高每桶147.27美元历史高点相比，作为风向标的纽约原油期货价格已经下跌了23美元以上，这是自2004年12月以来的最高单月跌幅。这种“高台跳水”式的暴跌是一个信号，它提醒我们重新评估中国成品油价格机制改革的时机问题。 
　　在过去5年中，中国像对待一根脆弱而敏感的琴弦一般，小心翼翼地推进成品油定价机制改革。毫无疑问，此两难问题已长时间困扰腾飞中的中国经济——自2002年以来，国际油价在近6年的时间里完成了从每桶20美元至每桶140美元以上的“空中翻滚”。 
　　事实上，当数年前中国油价与国际油价形成落差之后，中国就开始寻找推进油价定价机制改革的时机。2005年，国际油价进入每桶60美元时代时，中国曾错过一次机会，当时因为指望油价由每桶60美元回落，以便为定价开放减压而犹疑不决，但结果证明等待只是徒劳。 
　　当然，对于奢望既能推进中国成品油定价机制改革又能不触动中国经济而言，如果国际油价还可以跌回每桶40美元、30美元，甚至20美元，那当真是再好不过。但现实却是，最保守的分析师也会斩钉截铁地告诉你，低油价时代已经一去不复返。 
　　完美的“最佳时机”可能并不存在，存在的只是两害取其轻的一个“合适时机”。那么，与其无休止地“等待戈多”，不如抓住一次国际油价较长时间处于下降通道的机会。 
　　或者，无休止地等待油价改革时机是另一种选择，但我们必须清醒地认识到，在这一选择的同时我们也付出了如下代价：中国的财政继续补贴国有石油商，却形同向来自全球的投机者进行补贴，长此以往，中国财政将无以为继；国有石油商继续因为炼油业务的“入不敷出”而股价受压，跌破发行价、亏损、减员、过紧日子等这些与财富远离的词语继续高频率地围绕着它们；而对于普通民众来说，他们继续如惊弓之鸟一般，在一次次油价上涨的谣言中奔向加油站……